	今日の西行さん
	神様と遊んでいただく

Vol.1：どろんこ祭り（千葉県四街道市）

ひょんなことから、仕事で初めて知ったお祭りがありました。その名も、「どろんこ祭り」。どんな風にどろんこになるのか？見てきました。

場所は千葉県四街道市、和良比（わらび）。四街道駅を降りると、かなり昭和な感じを与える駐輪場や、ピーナッツ店などあります。

歩いて15分ほどすると、畑や民家の合間に、見えてきましたよ。お祭りムードで人々が集まっている場所が。

入ってみると・・・人だかりの奥に、皇産霊（みむすび）神社。そして、赤ちゃんを抱っこして、次々と鳥居をくぐっていく、ふんどし姿の若い衆たち。みんなわらを口にくわえていますね。豊穣の印？

彼らに導かれるように坂を下りていくと・・・ありました！田んぼが。
そして若い衆が、赤ちゃんのおでこに田んぼの泥をちょっと、つけます。元気に育つように、という願いなんですね。

一通りその年の赤ちゃん達のお祝いが終わると、メインイベントの騎馬戦へ。
白いふんどし姿の若い衆達が、かけ声とともに、ぶつかり合い。結構な迫力。実は水面の一部は凍っているほど、寒い日だったのです。

見る間に、真っ白なふんどしと身体が、なんだかものすごい様相に。ああ、まさにどろんこ・・・。
最後は、焚き火にあたる勇者。あ～日本の男子、りりしいのであります。

江戸時代末期から行われており、「和良比はだか祭り」が本名だが、現在は「四街道のどろんこ祭り」の名で知られる。毎年２月２５日に開催。

場所：四街道市和良比691（MAP）
交通：ＪＲ総武本線四街道駅下車徒歩15分
問合先：043-424-8927　四街道市教育委員会社会教育課